Shishin: os guardiões dos quatro pontos cardeais

Suzakumon, portão do Palácio Imperial de Nara nos dias atuais

Há muito tempo, o Japão recebeu muitas influências culturais da China, como a escrita, o budismo e a arquitetura. Muitos elementos da mitologia chinesa também tiveram aceitação no Japão, como os quatro guardiões dos pontos cardeiais, chamados de Shishin (literalmente, quatro deuses, em japonês).

O norte é protegido por Genbu, uma tartaruga com cauda e cabeça de serpente – alguns textos referem-se também ao “Guerreiro Negro”. O protetor do sul é Suzaku, um pássaro vermelho, que, por vezes, é confundido com a Fênix. O leste é guardado por Seiryuu, um dragão representado tanto em azul como em verde. Byakko, um tigre branco, é o protetor do oeste.

Assim, em templos e palácios no Japão, especialmente nos mais antigos, é comum encontrar essas quatro figuras, cada uma voltada para sua respectiva direção. Por exemplo, no templo Yakushiji, província de Nara, os Shishin formam a base de estátuas budistas. Uma tradição na construção de templos e palácios era posicionar o portão de entrada no sul, protegido por Suzaku.

Na cultura popular, os quatro guardiões já apareceram (com algumas adaptações) no anime Yu Yu Hakusho, como inimigos do protagonista Yusuke Urameshi.

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Fotos: Tamago Moffle / Pohan (CC)

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