Garota-prodígio

Esta reportagem faz parte das celebrações de aniversário de 13 anos da Made in Japan. A matéria foi publicada originalmente em nossa revista comemorativa de dois anos (N° 24, de setembro de 1999). Utada Hikaru, que viria a ser uma das maiores cantoras japonesas de todos os tempos estava começando sua carreira. Desde então, teve 14 singles no topo da parada Oricon e foi considerada, em 2009, a “artista mais influente da década” pelo The Japan Times.

Utada HikaruNo final do ano passado (1998), uma adolescente de visual largadão, parecida com a maioria das garotas que circulam pelas ruas japonesas, invadiu a telinha japonesa. Era Utada Hikaru, que estreava como cantora, mas já amparada por uma gigantesca campanha promocional. Nessa época, seu single, Automatic/Time Will Tell, atingia o topo das paradas de sucesso.

Até aí, nada de mais para um mercado ávido por novidades como o japonês. Só que, três meses depois, seu primeiro álbum, First Love, batia todos os recordes de venda no Japão: mais de 6 milhões de álbuns contabilizados até maio deste ano. Só para se ter uma ideia, o CD mais vendido do Brasil, o SPC 97, do grupo Só Pra Contrariar, vendeu pouco mais de 3 milhões.

O feito fica mais fantástico quando se considera que Hikaru tem apenas 16 anos. Além de um bom respaldo de marketing, ela ainda tem a seu favor um talento incontestável. Além de cantar, compõe suas próprias músicas e ainda escreve as letras que enlouquecem os japoneses.

A trajetória para o Olimpo começou cedo. Hikaru nasceu em Nova York (mas tem dupla nacionalidade: americana e japonesa), em 1983, e cresceu brincando em estúdios de gravação. Seu pai, Teruzane Utada, é produtor musical, e sua mãe, Keiko Fuji, teve um passado glorioso como cantora de enka. Até os dez anos, Hikaru morou nos Estados Unidos. Aos 14, estreou na carreira musical sob o codinome Cubic U e lançou o álbum Precious por um selo independente. Por esse trabalho, alguns críticos japoneses chegaram a compará-la a Billie Holiday. Seu talento também não passou despercebido pelo astro americano Lenny Kravitz, que não cansou de tecer elogios à garota na mídia norte-americana.

Mas o mais fascinante em Hikaru não é apenas sua voz levemente rouca e sensual, as letras joviais ou o ritmo dançante de seu Rhythm & Blues. A maioria de suas músicas mesclam inglês e japonês, numa alquimia irresistível – usando palavras em inglês com pronúncia correta e sotaque japonês.

Somando álbuns e singles, Hikaru já vendeu cerca de 9,3 milhões de cópias, que renderam nada menos do que 21,6 bilhões de ienes (175 milhões de dólares). Sua popularidade é tanta no Japão que os ingressos para seu primeiro show ao vivo, em Osaka, foram disputadíssimos: 150 mil pessoas se digladiaram pelos 500 pares de ingressos à disposição.

Na época do lançamento de Automatic, o single foi o mais tocado em rádios AM e FM, nas regiões de Kanto e Kansai (203 vezes por semana, recorde de 1998). Seu segundo single, Movin’on Without You, entrou na lista da Oricon (o mais confiável ranking do Japão) já na primeira colocação. First Love estabeleceu novos recordes por “pontuação mais alta para um álbum estreante” e “para um álbum original”.

Depois da música que dá nome ao trabalho tornar-se tema da novela Majo no Joken (Condição para ser bruxa), foi lançada em single. Resultado: outro sucesso. Os fãs de Hikaru só lamentam o fato de ela não aparecer com muita freqüência na televisão. O motivo? A jovem estrela prefere concentrar-se nos estudos. Atualmente, ela cursa o colegial em uma escola internacional de Tokyo.

Para o futuro, planeja manter sua vida dupla, levando adiante sua carreira como Utada Hikaru no Japão e como Cubic U nos EUA - consagrando-se assim como artista global. Não parece um sonho muito distante para uma garota que já foi tão longe em tão pouco tempo.