Cidade ergue estátua em homenagem ao ‘pai da imigração’

Hajime Hirano, sobrinho de Umpei, participou da cerimônia

A prefeitura de Kakegawa (Shizuoka) construiu um busto em homenagem a Umpei Hirano, considerado o “pai” da imigração japonesa no Brasil.

A cerimônia de apresentação da obra aconteceu quarta-feira 18, exatos cem anos depois que o navio Kasato Maru aportou em Santos. Participaram autoridades como o prefeito de Kakegawa, Shinya Totsuka, o deputado da província, Takashi Okunoyama, e Masahiko Torii, presidente do comitê honorário responsável pelo busto, além de parentes do homenageado, como o sobrinho Hajime Hirano, 85 anos.

Umpei Hirano (1886-1919), que atuou como intérprete no Brasil, foi um dos responsáveis pelo crescimento de 23 famílias de Kagoshima e Niigata na fazenda de café Guatapara, no interior do de São Paulo. Isso fez com que o governo japonês, na época, incentivasse a ida de mais imigrantes.

O sobrado onde Hirano deveria ter morado, caso não tivesse ido ao Brasil, está localizado no meio das montanhas, na vila Yokokawa, em Hamamatsu (antiga Tenryu), próximo ao rio Futamata. Na casa ao lado, mora o sobrinho Hajime, que é filho de Tei, a irmã mais nova de Hirano.

O japonês sempre teve paixão pelo mundo. Aos 19 anos, ele ingressou na Escola de Línguas Estrangeiras de Tokyo (atual faculdade), depois de ter se formado na primeira turma, com 29 alunos, da escola ginasial de Kakegawa (atual escola Nishi Koto), em 1905.

Três anos depois, ele desistiu do curso ao passar em um teste para trabalhar como intérprete dos primeiros japoneses imigrantes no Brasil. Na verdade, Hirano estudou espanhol na escola, mas achou que não teria dificuldades com o português. Ele tinha um outro sobrenome até 1906, Shimba, mas mudou depois de ter sido adotado pela família Hirano.

Fotos
Hajime Hirano guarda fotos antigas tiradas no Brasil. Em uma delas, de 17 de abril de 1971, aparece a mulher de Unpei, Isano Shimba, na época com 77 anos de idade, e seu irmão Hikohei (79 anos na época), ambos já falecidos. Se estivesse vivo, o intérprete teria 86 anos quando a foto foi tirada. Ao lado da esposa, está o seu filho José, 53 anos, cujo nome está escrito em kanji.