A 25 de Março dos japoneses

Entrada de Ameyoko, um dos maiores centros comericiais de rua de Tokyo

Rashai!!! Rashai!!!! (VENHAM! VENHAM!) gritam os vendedores numa espécie de jogral. O cheiro de peixe fresco toma conta da rua. Suculentos filés de salmão, lula seca, caranguejo, todos ao ar livre, ao alcance das mãos. O cheiro de mariscos se mistura ao odor do takoyaki (massinha frita recheada com lula) e outras comidas preparadas nas calçadas. Em uma barraca logo ao lado dos peixes há uma megapromoção relâmpago de bolsas. Louis Vuitton, Prada, Gucci, tudo por preços módicos. Uma legião de mulheres fazem algazarra e confusão. Há 2 metros dali uma senhora pechincha até conseguir que o feirante acrescente mais 200 gramas de caqui seco na sua sacola de compras. Aliás, pechinchar faz parte das regras de boas compras na região de Ameyoko e Okachimachi, costume impraticável nas lojas tradicionais.

Sapatos ficam expostos ao lado de peixes frescos

Se você não conhece Tokyo e passa de trem pela estação Okachimachi, não faz idéia que logo abaixo de seus pés está um dos maiores e mais interessantes centros comerciais do mundo. É o equivalente a 25 de Março, tradicional rua comercial de São Paulo, porém com uma diversidade ainda maior. Conhecida como Ameyoko, o lugar não tem o glamour das grandes grifes. Mas as marcas famosas estão ali, sem frescura. Perfumes originais, vale lembrar, ficam expostos ao lado dos peixes, aos montes, de baciada. Pilhas gigantes de jaquetas, tênis e abrigos a preços de banana fazem a alegria dos compradores que adoram garimpar. Conhecida pelo baixo preço de suas mercadorias, essa tradicional região vive lotada nos fins de semana.

Frutos do mar são vendidos para os clientes que circulam pelas ruas de Ameyoko

Mesmo durante os dias úteis, as duas principais ruas, Ameyoko-doori e Okachimachi Ekimae-doori, ficam tomadas de pedestres, entre moradores da região, comerciantes e, principalmente, turistas. Para os estrangeiros, esse já se tornou um dos pontos obrigatórios de visita, pois o local permite que se entre em contato com boa parte da autêntica cultura popular do Japão. O universo comercial da movimentada região mostra um lado nipônico bem diferente dos prédios high-tech de Odaiba ou dos templos de Asakusa.

O comércio característico do local nasceu no pós-Segunda Guerra. Na época o Japão vivia um dos períodos de maior pobreza. A única maneira da população ter acesso a produtos como chiclete, chocolate e bala era comprando-os no mercado ilegal de produtos estrangeiros. Muitos produtos eram trazidos pelos militares americanos e vendidos em pontos-chave de comércio, dentre eles a Ameyoko, que corre embaixo da linha de trem Yamanote entre as estações de Ueno e Okachimachi.

Após o final da guerra, quem mandava no Japão eram os militares norte-americanos, e alguns deles comercializavam ilegalmente uma parte de suas roupas, alimentos e outros produtos trazidos dos Estados Unidos. O nome desse centro comercial, portanto, vem da junção de América e Yoko-Nagashi (ilegal), Ameyoko. No período do ano-novo, a região recebe uma média de 500 mil pessoas por dia. Durante os dias normais, há uma média diária de 100 mil pessoas. O centro comercial tem muitos produtos do mundo todo, que não são encontrados em supermercados comuns. As lojas abrem às 8h e fecham às 21h. Apesar da aparente confusão, o lugar conta com rondas de segurança policial e câmeras estratégicas. É a genuína bagunça organizada japonesa.