Muito além do arroz branco

National SR-SV101: Atualmente a SR-SV101 encabeça a lista das panelas elétricas mais caras do mercado. Para aquecer a parte interna do produto, foram utilizadas placas de cerâmica desenvolvidas pela NASA, que dão mais sabor e consistência ao alimento. Preço: aprox. 120 mil ienes

Eletrodoméstico obrigatório em dez entre dez casas japonesas, a panela elétrica de arroz é uma das grandes invenções nipônicas do século 20.

As panelas também têm grande aceitação entre os estrangeiros que moram no Japão. Hoje é muito raro entrar na casa de um brasileiro que vive no país e não encontrar um destes produtos no armário da cozinha ou sobre a geladeira. Mesmo no Brasil, é comum ver o eletrodoméstico nos lares de famílias com descendência japonesa.

Ainda hoje existem controvérsias a respeito da origem das “Suihanki”, como as panelas são chamadas pelos japoneses, já que em razão do surgimento de diferentes tecnologias de aquecimento e preparo do arroz durante os anos 50 e 60, cada empresa se sente no direito de se autodenominar a “inventora da panela elétrica de arroz”.

Toshiba RC-18VSA
A Toshiba não economizou para diferenciar as suas panelas elétricas da concorrência. Ela cobriu o recipiente interno do modelo RC-18VSA com prata e diamante. O cozimento dos alimentos se dá sob alta pressão, dando mais sabor a cada um dos ingredientes.
Preço: 72,8 mil ienes

Ameaçados pela invasão de eletrônicos chineses nos últimos dez anos, as grandes empresas japonesas do setor têm investido pesadamente na diferenciação de seus produtos através da qualidade. Desde a inclusão de aquecedores mais potentes, até o uso de placas de cerâmica desenvolvidas pela NASA para preservar o gosto do alimento, o preço de uma panela elétrica familiar, que antes dificilmente ultrapassava a casa dos 30 mil ienes, hoje chega a custar inacreditáveis 120 mil ienes.

Cada fabricante aposta em diferentes técnicas e materiais para dar um ar de sofisticação ao seu produto. O RC-18VSA da Toshiba, pesa mais de 8 kg e consegue preservar a temperatura e o sabor do arroz e de outros alimentos por até 40 horas consecutivas, graças aos sensores que controlam a temperatura e pressão na parte interna da panela. Já a ECJ-XP10 da Sanyo vem equipado com um recipiente interno feito com 99.9% de bronze, que transmite melhor o calor em comparação aos outros metais utilizados pela concorrência.

Máquinas de cozinhar
Paralelamente à sofisticação técnica, o uso mais diversificado das panelas elétricas também tem se destacado no Japão. Há algum tempo, donas-de-casa e profissionais de cozinha, como a culinarista Hisako Oishi, perceberam o potencial destes produtos para a preparação de ensopados, massas, pães e até sobremesas.

“Ao cozinhar com essas panelas, dificilmente a receita sai errada”, afirma Oishi, considerando que mesmo os modelos mais baratos possuem funções como timer e manutenção de temperatura. Desta forma, o preparo de carnes, legumes e verduras se torna algo muito fácil e de simples execução. A culinarista apresenta inúmeras receitas no site All About, como o espaguete com bacon, e até bolo de chocolate e morango, alguns preparados em menos de 30 minutos.

Inúmeras publicações já foram lançadas pelas editoras especializadas, que enxergam no “Suihanki Cooking” uma bela oportunidade de atrair jovens e adultos sem tempo nem paciência para se dedicar às panelas de pressão, frigideiras e batedeiras. Para este público, é como um sonho, já que basta jogar os ingredientes na panela e ligar o timer antes de sair de casa para ter uma comida quentinha ao chegar.